Der Eisvogel (Alcedo atthis) als Art hat die teils massiven menschlichen Eingriffe in seinen Lebensraum - die Flussauen und Auenwälder - im dicht besiedelten Deutschland bisher gut überstanden. Seine Bestände sind gegenwärtig nicht bedroht. Sie erholen sich sogar wieder und es setzt eine interessante, auch schon bei anderen Tierarten beobachtete Entwicklung ein: aus einem „Kulturflüchter“ wird allmählich ein „Kulturfolger“, der sich mehr und mehr an die Nähe des Menschen gewöhnt. So kann man ihn bereits an geeigneten Stellen in Parkanlagen größerer Städte sehen. Grund hierfür ist wohl das überaus verlockende Angebot an Goldfischen! Elstern, Amseln, Reiher und Ringeltauben haben ihm schon vor Jahrzehnten vorgemacht wie es geht, und bereichern heute die Tierwelt unserer Städte.

Geholfen haben hier sicherlich die Anstrengungen zur Gewässerreinhaltung und - sanierung durch das Einleitungsverbot von ungefilterten Abwässern und den Bau von mehrstufigen Kläranlagen. Ideal sind lehmige Steiluferböschungen in ihrem Lebensraum, in die sie mit dem starken, geraden Schnabel Nisthöhlen hacken können. Das Nest liegt über der Hochwassermarke und so tief im Steiluferhang, dass Nesträuber nicht einfach eindringen können. Die Brutröhre kann bis zu einem Meter lang sein. Eisvögel leben den größten Teil des Jahres allein. Jedes Tier beansprucht ein recht großes Revier, mitunter mehr als anderthalb Flusskilometer. Der Winzling wiegt nur 40 Gramm. Sie fressen ausschließlich Frischfisch, den sie sich selbst im Sturzflug tauchend sommers wie winters in eisfreien Fließgewässern erjagen.

 „Der Wiedehopf, der Wiedehopf, der trägt ’ne Haube auf dem Kopf“. Dieser Kinderreim kennzeichnet die Besonderheit der Familie der Wiedehopfe: Ähnlich einem Kakadu tragen ihre Mitglieder eine Haube, die sie aufstellen können. Zusammen mit den gestreiften Flügeldecken, dem rostroten Hals und dem langen, gebogenen Schnabel ist der Wiedehopf eine absolut ästhetische Erscheinung. Sein Hauptverbreitungsschwerpunkt als typischer Steppenvogel sind die weiten Ebenen in Osteuropa und Asien. Aber es gibt auch noch Vorkommen in West- und Südeuropa, wie Spanien, Italien und Frankreich.

In Deutschland ist der Wiedehopf ein seltener, aber regelmäßig vorkommender Brutvogel, der infolge seiner Seltenheit unter Schutz steht. Bei uns besiedelt er bevorzugt großflächige Heiden und Truppenübungsplätze. Er braucht halboffene bis offene Landschaften, jedoch ohne intensiv genutzte landwirtschaftliche Flächen. Weil solche Landschaften in Deutschland ziemlich selten sind, ist auch der Wiedehopf hierzulande selten. Der Wiedehopf ist ein Kulturflüchter. 

Der Wiedehopf nistet in Baumhöhlen, Ast- oder Mauerlöchern. Bereits Nestlinge geben aus ihrer Bürzeldrüse einen intensiven, übelriechenden Geruch ab. Daher stammt wahrscheinlich der Ausdruck im Volksmund, „stinkt wie ein Wiedehopf“! Mit Sicherheit ist dieser Gestank eine Abwehrmaßnahme und hauptsächlich gegen Beutegreifer gerichtet, um ihnen den Appetit auf junge Wiedehopfe zu verderben.