Im Gegensatz zu seinem Verwandten, dem Schwarzstorch, ist der Weißstorch ein Kulturfolger. Zwischen Mensch und Weißstörchen hat sich über die Jahrhunderte bäuerlicher Tätigkeiten eine Lebensgemeinschaft gebildet. Schon seit Jahrtausenden stelzen Störche hinter dem pflügenden Bauern her, immer auf der Suche nach Fressbarem, was der Pflug frisch aus der Erde ans Sonnenlicht befördert: Das können Mäuse- und Hamsternestlinge sein, Frösche, Schnecken, Regenwürmer und Engerlinge. Auch sein riesiges Reisignest baut der Storch gerne in der Nähe menschlicher Höfe auf, zum Beispiel auf Scheunen oder Kirchtürmen: zumindest früher fiel auf den Höfen immer noch so mancher Extrahappen für ihn ab, etwa die tote Maus, die die satte Katze liegen ließ.

Weißstörche gehören zu den wandernden Tierarten. Dabei überwinden sie große Strecken. Eigentlich haben sie zwei gleichwertige Heimatareale: Eines in Europa und eines in Afrika. In ihrer ersten Heimat Europa werden sie geboren. Einen kurzen Sommer lang wachsen sie dort auf. Noch in ihrem ersten Lebensjahr fliegen sie mit ihren Eltern das erste Mal - bevor in Europa der Winter hereinbricht - die weite Strecke nach Afrika. Sie sammeln sich in Europa an Sammelplätzen für die Flugrouten rund ums Mittelmeer; die östliche Route über die Türkei und Syrien, und die westliche Route über Frankreich, Spanien und Marokko. Oft weit über den Äquator hinaus. Wenn dann nach einem halben Jahr in Europa der Frühling einzieht, machen sich die Störche auf den gefährlichen Weg zurück zu ihren Nestern. Durch Gebietsreformen, Trockenlegungen und die Umstellung der bäuerlichen Anbaupraktiken sind die Weißstorchbestände in der zweiten Hälfte des zwanzigsten Jahrhunderts in Deutschland dramatisch eingebrochen. Heute sind durch intensive Stützungs- und Wiederbesiedlungsmaßnahmen die Weißstorchbestände in ganz Europa wieder stabil.

Erst gezielte Maßnahmen zur Wiederansiedlung, zum Nestschutz und die Wiedervernässung von Lebensräumen haben die Lebenssituation für den Weißstorch so verbessert, dass er bei uns wieder häufiger zu sehen ist. Freund Adebar geht es also wieder gut in Deutschland. Aber - wenn man dann einmal einen in natürlicher Umgebung zu sehen bekommt, ist es immer noch etwas ganz Besonderes! Dabei sind sie an den Sammelplätzen in Spanien und über Syrien/Israel vor ihren großen Zügen oft zu Hunderten zu sehen. Im Gegensatz zu den Kranichen lässt sich der Weißstorch von günstigen Winden und der Thermik kreisend hoch oben in den Himmel verfrachten. Da die Aufwinde über dem kühlen Meer fehlen, meiden Störche den Überflug über das offene Wasser. Anders die Kraniche: In geschlossener V-Formation ziehen sie mit strammem Flügelschlag im Herbst und im Frühjahr laut trompetend über unsere Köpfe hinweg. Sie können auch über das Wasser fliegen. Wohin? Na, ratet mal!